Stari Most è rimasto in piedi per 427 anni prima che un colpo di carro armato riducesse in macerie il ponte ottomano di Mostar nel novembre 1993. La struttura originale, commissionata da Solimano il Magnifico nel 1557 e completata dall'architetto Mimar Hayruddin nel 1566, attraversava il fiume Narenta con un singolo arco di calcare di 28,7 metri, più largo di qualsiasi ponte in pietra costruito nei Balcani prima di allora. Il nome del ponte, "Ponte Vecchio", divenne ironico solo dopo la sua distruzione; per secoli è stato semplicemente "il ponte", il fulcro indiscusso di una città mercato dove i mercanti veneziani incontravano gli artigiani ottomani. L'UNESCO ha finanziato la sua ricostruzione utilizzando calcare proveniente dalle cave originali di Tenelija Hill, e l'arcata ricostruita è stata inaugurata nel luglio 2004, replicando ogni dimensione dell'originale del XVI secolo. Oggi Stari Most è l'ancora di un complesso patrimonio mondiale dell'UNESCO che si estende su entrambe le sponde, comprendendo 28 monumenti protetti all'interno di una zona di 24,28 ettari. Il ponte stesso non ospita traffico veicolare; la sua larghezza di 4,49 metri accoglie solo i pedoni e i gradini in pietra, levigati da mezzo millennio di passaggio, rimangono scivolosi dopo la pioggia. Due torri fortificate, Helebija sulla riva nord-est e Tara su quella sud-ovest, incorniciano l'attraversamento, con i loro interni convertiti in piccoli musei che documentano la distruzione e la ricostruzione del ponte. Il quartiere di Kujundžiluk sulla riva est conserva il suo impianto stradale di epoca ottomana, un labirinto di laboratori di ramai, bancarelle di tappeti e caffè incastrati in edifici che risalgono a prima del XVII secolo. Il tour da Cavtat a Mostar parte dalla costa adriatica croata e attraversa il confine a Zaton Doli, entrando nel cantone più meridionale della Bosnia ed Erzegovina. La maggior parte delle gite di un giorno abbina Stari Most a soste alle cascate di Kravica, una cascata di travertino larga 120 metri situata 40 chilometri a sud di Mostar, e alla città fortezza medievale di Počitelj, la cui cittadella in pietra domina la Narenta da uno sperone di calcare. Il percorso segue l'autostrada M6 attraverso la valle della Narenta, passando tra frutteti di melograni e campi di tabacco prima di salire sugli altipiani carsici che separano lo spartiacque adriatico dal bacino dinarico interno. L'attraversamento del confine aggiunge da 30 a 45 minuti al viaggio a seconda della lunghezza della coda, e la Bosnia utilizza il marco convertibile, ancorato a 1,95583 rispetto all'euro, sebbene i venditori vicino a Stari Most accettino entrambe le valute. Il microclima di Mostar, riparato dai massicci Velež e Prenj, produce massime estive che superano regolarmente i 35°C, e la superficie in calcare non ombreggiata del ponte irradia il calore accumulato fino a sera. Il sito non impone alcun costo d'ingresso per l'attraversamento di Stari Most, sebbene i musei delle torri richiedano un biglietto separato. La ricostruzione del ponte ha rispettato le tecniche di muratura del XVI secolo, incluso l'uso di tenoni, perni metallici che bloccano le pietre adiacenti senza malta, e la ricetta originale dell'adesivo a base di calce che lega le pietre interne dell'arco. Il risultato è una struttura che porta il peso visivo e tattile dell'originale ottomano, autenticata dall'UNESCO come una fedele ricostruzione di un monumento che, per un decennio, è esistito solo nella memoria collettiva e nelle fotografie d'archivio.