Le Stari Most est resté debout pendant 427 ans avant qu'un obus de char ne réduise le pont ottoman de Mostar en décombres en novembre 1993. La structure originale, commandée par Soliman le Magnifique en 1557 et achevée par l'architecte Mimar Hayruddin en 1566, enjambait la rivière Neretva avec une arche unique en calcaire de 28,7 mètres, plus large que tout autre pont en pierre construit dans les Balkans avant lui. Le nom du pont, « Vieux Pont », est devenu ironique seulement après sa destruction ; pendant des siècles, c'était simplement « le pont », la pièce maîtresse incontestée d'une ville marchande où les marchands vénitiens rencontraient les artisans ottomans. L'UNESCO a financé sa reconstruction en utilisant du calcaire provenant des carrières originales de Tenelija Hill, et l'arche reconstruite a été ouverte en juillet 2004, reproduisant chaque dimension de l'original du XVIe siècle. Aujourd'hui, le Stari Most ancre un ensemble du patrimoine mondial de l'UNESCO qui s'étend sur les deux rives, englobant 28 monuments protégés dans une zone de 24,28 hectares. Le pont lui-même ne supporte aucun trafic véhiculaire ; sa largeur de 4,49 mètres ne peut accueillir que des piétons, et les marches en calcaire, usées par un demi-millénaire de passage, restent glissantes après la pluie. Deux tours fortifiées — Helebija sur la rive nord-est et Tara sur la rive sud-ouest — encadrent le passage, leurs intérieurs ayant été convertis en petits musées documentant la destruction et la reconstruction du pont. Le quartier Kujundžiluk sur la rive est conserve son plan de rue de l'ère ottomane, un dédale d'ateliers de chaudronniers, d'étals de tapis et de cafés pressés dans des bâtiments qui datent d'avant le XVIIe siècle. L'excursion de Cavtat à Mostar part de la côte adriatique croate et traverse la frontière à Zaton Doli, entrant dans le canton le plus méridional de Bosnie-Herzégovine. La plupart des excursions d'une journée associent le Stari Most à des arrêts aux chutes de Kravica — une cascade de travertin de 120 mètres de large à 40 kilomètres au sud de Mostar — et à la ville forteresse médiévale de Počitelj, dont la citadelle en pierre surplombe la Neretva depuis une falaise calcaire. L'itinéraire suit l'autoroute M6 à travers la vallée de la Neretva, passant par des vergers de grenades et des champs de tabac avant de grimper dans les hautes terres karstiques qui séparent le bassin versant de l'Adriatique du bassin dinarique intérieur. Le passage de la frontière ajoute 30 à 45 minutes au voyage selon la longueur de la file d'attente, et la Bosnie utilise le mark convertible, indexé à 1,95583 pour l'euro, bien que les vendeurs près du Stari Most acceptent les deux devises. Le microclimat de Mostar, abrité par les massifs de Velež et de Prenj, produit des températures estivales qui dépassent régulièrement les 35°C, et la surface calcaire non ombragée du pont rayonne la chaleur stockée jusqu'au soir. Le site n'impose aucun droit d'entrée pour la traversée du Stari Most lui-même, bien que les musées des tours facturent une admission séparée. La reconstruction du pont a respecté les techniques de maçonnerie du XVIe siècle, y compris l'utilisation de tenons — des broches métalliques qui verrouillent les pierres adjacentes sans mortier — et la recette originale de l'adhésif à base de chaux qui lie les pierres intérieures de l'arche. Le résultat est une structure qui porte le poids visuel et tactile de l'original ottoman, authentifiée par l'UNESCO comme une reconstruction fidèle d'un monument qui, pendant une décennie, n'existait que dans la mémoire collective et les photographies d'archives.